« La situation qui prévaut actuellement est la pire que la région ait connue depuis 2003, et les conséquences sur le plan humanitaire sont inquiétantes, a déclaré Felipe Donoso, chef de la délégation du CICR à Manille. L’ampleur des déplacements occasionnés par les combats – des dizaines de milliers de civils ont dû abandonner leur foyer en n’emportant que ce qu’ils avaient sur eux –, ainsi que leur durée, font que nous sommes face à une situation exceptionnelle. La saison des pluies rajoute encore aux épreuves que vivent les déplacés, dont beaucoup sont contraints de vivre dans des abris de fortune ».

Immédiatement après la reprise des hostilités entre les forces armées philippines et les combattants du Front islamique moro de libération, le 10 août dernier, le CICR a lancé une opération d’urgence, en étroit partenariat avec la Croix-Rouge philippine, pour venir en aide aux déplacés. Des vivres, des articles ménagers de première nécessité, de l’eau, du matériel pour la construction d’abris et des soins de santé ont ainsi été fournis en faveur de 70 000 personnes. Pour ce faire, l’institution a dû renforcer ses équipes sur le terrain et se procurer des secours en quantités considérables. Le budget initial alloué aux Philippines pour l’année 2008 a été s’est vu rapidement épuisé.

Dans le but de les encourager à respecter la population civile, le CICR maintient des contacts réguliers avec les parties au conflit, auxquelles il rappelle les obligations qui leur incombent de se conformer aux dispositions applicables du droit international humanitaire ; en particulier de faire tout leur possible pour épargner aux civils les effets des hostilités, ainsi que de permettre et de faciliter l’acheminement des secours d’urgence et de l’assistance médicale à tous ceux qui en ont besoin.

« Compte tenu de l’incertitude qui entoure le processus de paix, et vu la violence chronique, amplifiée par la facilité avec laquelle on peut se procurer des armes à feu, les civils continueront à subir les conséquences de cette situation, a ajouté M. Donoso. Le CICR doit par conséquent être prêt à porter assistance et protection à 80 000 personnes par mois jusqu’à la fin de l’année. Conjuguée à celle que mène la Croix-Rouge philippine, notre opération d'urgence vient compléter les activités d’assistance déployées par les organismes publics philippins et d’autres organisations humanitaires.