M. Krähenbühl a déclaré que la décision de publier le rapport est principalement motivée par le défi extraordinaire que constitue le contexte dans lequel se trouve l’Irak aujourd’hui ─ les conditions de vie épouvantables et les souffrances endurées par la population irakienne au quotidien, notamment dans les parties centrale, méridionale et du pays. La situation humanitaire ne cesse de s’aggraver et touche directement ou indirectement tous les Irakiens.

Il a souligné que les acteurs humanitaires avaient tous beaucoup de mal à agir en Irak en raison de l’environnement à haut risque et des défis qui en découlent pour atteindre ceux qui en ont le plus besoin.

M. Krähenbühl a précisé la difficulté extrême qu'il y a à parler de la situation en Irak de manière à pouvoir refléter les souffrances extrêmes que les Irakiens endurent aujourd’hui.

« Tous les jours, nous sommes en butte à des rapports continus et à des statistiques sans fin : cinquante personnes tuées sur la place d’un marché, une centaine d’autres personnes tuées et blessées dans une attaque suicide à la voiture piégée et douze autres dans une série d’attentats de représailles sectaires. Ces chiffres sont, à coup sûr, insupportables, mais plus insupportable encore est l’anonymat, le fait que de nombreux destins restent inconnus, cachés derrière tous ces chiffres, et aussi le désespoir des proches si terrible à entendre. »

Dans son rapport, M. Krähenbühl a cité des témoignages, nous forçant en quelque sorte à voir les multiples tragédies individuelles et traumatismes individuels derrière les chiffres.

« Ces témoignages expliquent ce que le CICR veut réellement dire lorsqu’il indique que le conflit inflige d’immenses souffrances à toute la population; ce que cela veut dire lorsque nous disons que les civils subissent le plus gros de la violence incessante ou que les conditions d’insécurité extrême brisent la vie et l’existence de millions d’Irakiens ordinaires; ce que cela veut dire lorsque nous parlons de douzaines de personnes tuées et blessées chaque jour, et ce que cela signifie réellement lorsque nous parlons du manquement grave et répété au respect et à la protection de la vie et de la dignité des civils. »

M. Krähenbühl a ensuite raconté l’histoire d’un collègue qui s’est récemment entretenu avec plusieurs femmes irakiennes, leur demandant de préciser leur plus grande préoccupation, leur plus grand besoin. « Après un long silence, il obtint la réponse suivante : 'la chose la plus importante qu’on pourrait faire pour nous, c’est de nous aider à ramasser les corps qui recouvrent la rue tous les matins en face de nos maisons, personne n’ose y toucher, ces images sont insupportables et nous ne voulons pas que nos enfants y soient exposés chaque jour lorsque nous essayons de les conduire à l’école.' Cette histoire reflète bien, selon moi, la réalité quotidienne de très nombreux Irakiens, » a-t-il déclaré en conclusion.

Il a rappelé la tragédie des expatriés du CICR et des collègues irakiens tués en Irak en 2003 et 2005 et souligné que la décision de maintenir les opérations en Irak était motivée par la conviction que l’importance des besoins justifiait la prise de risques très significatifs. « Pour aucun d’entre nous, le fait de prendre de tels risques est normal, et nous avons un immense respect pour nos collègues qui mènent ces activités sur le terrain, » ajouta-t-il.

M. Krähenbühl a souligné que le CICR souhaitait s’exprimer clairement sur les difficultés, les problèmes de sécurité et les restrictions d’accès qui existent en Irak. « Nous n’avons guère la prétention de pouvoir satisfaire les multiples besoins de la population irakienne. En fait, couvrir ces besoins est au-delà de ce que les agences humanitaires seraient, en tout état de cause, capables de faire. »

Pourtant, le CICR multiplie ses activités dans le pays assiégé. Il dispose actuellement de 415 personnes, dont 57 expatriés, basés en Irak et en Jordanie, et il étend progressivement sa présence, en ouvrant notamment de nouveaux bureaux. Le Croissant-Rouge de l’Irak, quant à lui, compte aujourd’hui 18 branches, 1 500 employés et 9 000 volontaires répartis dans tout les pays.

M. Krähenbühl a ensuite résumé les activités (figurant dans le rapport) que le CICR mène dans les cinq domaines de préoccupation majeure en Irak, à savoir déplacement interne, menace qui pèse sur les services médicaux, eau et assainissement, visite des détenus, et personnes portées disparues.

Le Croissant-Rouge de l’Irak estime à 106 000 familles, c’est à dire à environ 600 000 le nombre de personnes déplacées à l’intérieur de l’Irak depuis février 2006, lorsque l’insurrection de violence sectaire a commencé après le bombardement d’un temple shiite. L’institution estime en outre que les deux tiers des personnes déplacées sont des femmes et des enfants qui vivent dans des familles ayant souvent des femmes comme chefs de famille. Les personnes déplacées sont pour la plupart accueillies par d’autres habitants qui partagent généreusement leurs maigres ressources. Le CICR distribue une assistance d’urgence à 60 000 personnes par mois en Irak, principalement aux personnes déplacées les plus éprouvées, mais il répond aussi aux besoins des communautés locales.

Les hôpitaux et autres services sanitaires de base manquent terriblement de personnel, car les professionnels de la santé quittent le pays en grand nombre suite aux meurtres et enlèvements de leurs collègues. Selon le ministère irakien de la Santé, plus de la moitié des médecins en Irak aurait quitté le pays. Et des rapports font fréquemment état d’hommes armés faisant irruption dans les hôpitaux et forçant les médecins à donner la priorité à leurs amis aux dépens d’autres personnes ayant un besoin plus urgent de soins.

Le CICR livre des médicaments et des fournitures chirurgicales en quantité suffisante pour traiter et opérer 3 000 blessés de guerre dans diverses structures sanitaires, dont les cinq hôpitaux de Bagdad et des centres de divers autres gouvernorats dans le pays.

En conclusion, Pierre Krähenbühl a indiqué que le budget des opérations en Irak pour 2007 s’élevait à 56,3 millions de francs suisses, ce qui en fait la troisième opération du CICR dans le monde.

« Le rapport que nous présentons aujourd’hui montre la situation insupportable endurée par les civils irakiens et le manquement grave et répété au respect et à la protection de leur vie et de leur dignité, ». M. Krähenbühl conclut en déclarant que « la situation des Irakiens en matière de sécurité doit faire l’objet d’une priorité absolue ; le CICR appelle à un meilleur respect du DIH et demande à ceux qui ont quelque influence sur le terrain d’agir immédiatement pour épargner et protéger la vie des Irakiens ordinaires. »