Depuis qu'Israël a fermé les points de passage, en juin 2007, seule une petite quantité de secours humanitaires a pu pénétrer dans la bande de Gaza. En août 2007, il a été demandé au CICR de faciliter l'acheminement des machines et leur entrée sur ce territoire.

Des services de blanchisserie fiables et fonctionnant bien font partie intégrante de tout hôpital et sont indispensables pour maintenir l'hygiène nécessaire. Depuis juin 2007, trois des quatre machines à laver installées dans l'hôpital européen à son ouverture ne marchaient plus, en raison de leur âge et du manque de pièces détachées.

Outre ses propres besoins de blanchissage, l'hôpital européen de Gaza assume ceux de l'hôpital Najjar, à une faible distance, ainsi que d'au moins 15 centres de santé publique dans le district sud. Pendant plus de six mois, il n'y a eu qu'une machine pour laver plus de 500 kilos de linge par jour.

Alexandre Equey, chef du bureau du CICR à Khan Younis, a exprimé sa satisfaction d'avoir pu livrer les machines. Il a toutefois souligné qu'il restait très difficile de faire entrer du matériel à Gaza : « Le CICR est très préoccupé par les mesures imposées par Israël et rappelle constamment aux autorités l'obligation qui leur incombe, en vertu du droit international humanitaire, d'assouplir les restrictions qui paralysent la bande de Gaza. »

Le docteur Mohammed Abou Shahala, directeur général de l'Hôpital européen, s'est dit soulagé que les machines à laver soient enfin arrivées : « Nous sommes plongés dans tant de crises et de difficultés... Aujourd'hui, c'est vraiment un jour spécial pour moi, parce qu'il se passe quelque chose de positif. »