Le CICR, vient de remettre le chemin agricole aux habitants de Wadi Salqa, après des travaux de réhabilitation effectués en réponse à une demande urgente de cette localité de quelque 5 000 âmes. Avec l’aide de travailleurs locaux, le CICR a déblayé l’ancien chemin, sur lequel a été étendue et nivelée une couche de sable granitique, ou « kurkar ».

Aujourd’hui, grâce à la nouvelle route, les habitants des alentours peuvent se rendre directement à l’école, au centre de santé ou à la mairie de Wadi Salqa. Auparavant, ils avaient le choix entre emprunter une autre voie, ce qui leur faisait faire un détour de trois kilomètres, ou se frayer un chemin sur l’ancien sentier, en esquivant les nombreux obstacles dont il était encombré.

« Le sentier ressemblait avant à un terrain vague ; il était quasiment impraticable pour les piétons », se souvient Ashraf Saduni, l’ingénieur du CICR responsable du projet. « En hiver, il était souvent inondé, et les habitants avaient peur des serpents et des rats qui peuplaient les cactus et les débris qui le jonchaient. »

Le projet de réhabilitation a également permis de créer des emplois et de générer des revenus pour les travailleurs des environs, dont bon nombre avaient perdu leur travail en raison de la détérioration de la situation économique dans la région. L’entreprise a ainsi profité indirectement à plus de 300 familles, nombre d’entre elles faisant face à de grandes difficultés économiques.

Les travaux ont duré près de trois mois, et le gros des matériaux a été acheté sur place. À la suite de l’interdiction prononcée par les autorités israéliennes d’importer du ciment dans la bande de Gaza, il a toutefois fallu adapter le tracé de la clôture installée le long du chemin.

Abu Shadi, un paysan du coin, applaudit sans réserve à la nouvelle route : « J’ai six enfants et ça me rassure beaucoup qu’ils puissent se rendre à l’école rapidement et en toute sécurité. »

De plus, les piétons ne sont pas les seuls à pouvoir utiliser la nouvelle route : pour la première fois, les véhicules peuvent eux aussi l’emprunter. Certains paysans qui, auparavant, ne pouvaient accéder à leurs champs qu’à pied ou, au mieux, en charrettes à ânes, peuvent aujourd’hui amener des véhicules pour labourer la terre et transporter les récoltes vers les marchés.

« La route est à peine terminée que nous en voyons déjà tous les avantages, se réjouit Saduni. Des terrains qui étaient à l’abandon peuvent à nouveau être cultivés, ce qui apportera de nouveaux revenus. Cette route constitue sans conteste une artère vitale pour cette communauté. »