Les déplacements de civils dans le Vanni – dans certaines régions des districts de Killinochchi, Mullaitivu et Vavuniya se trouvant sous le contrôle des Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) – se sont poursuivis au cours du mois d’août. Des dizaines de milliers de personnes ont ainsi fui les combats qui ont redoublé d'intensité entre les forces gouvernementales et les LTTE. Les habitants de ces régions et les personnes qui s’y étaient réfugiées se sont enfuis en direction de la ville de Killinochchi et du district de Mullaitivu, où elles ont trouvé refuge dans des écoles, chez des proches ou dans des centres d’hébergement prévus à cet effet.

Les priorités les plus urgentes ont été de leur fournir de l’eau potable et de mettre à leur disposition des installations sanitaires. Les autorités locales se sont dites préoccupées du manque d’abris disponibles. « Le CICR a intensifié ses activités dans la région de Vanni afin de répondre aux besoins des déplacés », a indiqué Toon Vandenhove, chef de la délégation du CICR à Sri Lanka. « Bien que nous soyons parvenus à venir en aide à un grand nombre de personnes ayant été obligées d'abandonner leur foyer, nous sommes préoccupés par le sort de celles qui ont déjà été déplacées à plusieurs reprises en raison des combats. Toutes n’ont pas reçu une assistance humanitaire. »

Durant le mois d’août et en étroite coopération avec la Croix-Rouge de Sri Lanka, le CICR a distribué des secours à quelque 78 000 personnes déplacées dans la région de Vanni – notamment près de 14 000 kits familiaux d’articles d’hygiène, plus de 4 700 colis pour bébés, 2 100 moustiquaires et 2 750 assortiments d’articles ménagers de première nécessité, comprenant de la literie, des serviettes et des nattes. Parmi les bénéficiaires de cette aide, 12 000 personnes ont également reçu des bâches et du matériel de construction, comme du cadjan (feuilles de cocotier tissées), ainsi que des cadres et des portes en bois pour construire des abris provisoires. Depuis l’intensification des affrontements, début juillet, plus de 84 000 personnes déplacées ont reçu des articles d’hygiène et ménagers de première nécessité ; 12 000 d’entre elles ont en outre eu accès à de l’eau potable grâce au CICR.


Si, jusqu’à présent, il n’a pas été fait état de problèmes majeurs de santé, les autorités restent vigilantes et se tiennent prêtes à faire face à toute flambée de diarrhée, de malaria ou d’autres maladies. Avec l’imminence de la mousson, il s’agira de suivre de près la situation sanitaire.
Les structures de soins du Vanni continuent à fonctionner, bien que dans des conditions toujours plus difficiles. L’hôpital général de Kilinochchi a admis un nombre croissant de patients, alors que d’autres établissements ont dû soit réduire leurs activités, soit les transférer au fur et à mesure que les gens se déplaçaient.

« Le CICR appelle les deux parties au conflit à tout mettre en œuvre pour épargner aux civils les effets des hostilités en cours. Nous sommes déterminés à rester proche de ceux qui nécessitent une assistance humanitaire et à répondre à leurs besoins les plus urgents, qu’ils cherchent refuge dans des régions contrôlées par le gouvernement ou par les LTTE », a ajouté M. Vandenhove.

L’opération de secours du CICR dans la région de Vanni est financée sur le budget 2008 de l’institution pour Sri Lanka, qui s’élève à 27 millions de dollars US.

Point de passage d’Omanthai

En tant qu'intermédiaire neutre, le CICR est présent au point de passage d'Omanthai six jours par semaine pour faciliter le passage de civils et de leurs véhicules des zones contrôlées par le gouvernement à celles qui sont aux mains des LTTE. En août, il a facilité le passage de près de 16 650 civils et de 2 500 véhicules, ainsi que de plus d’une centaine d’ambulances, qui ont transporté quelque 680 patients. Cela, sans compter les corps de 62 combattants tués, qui ont été transférés grâce au CICR, de part et d’autre du point de passage.


Protéger les civils et les personnes détenues dans le cadre du conflit

Le CICR continue à suivre de près les violations du droit international humanitaire que subissent les civils dans tout le pays. En août, environ 1 750 personnes ont approché l’institution, faisant état de cas de disparition de proches, d'arrestations arbitraires, d’exécutions extrajudiciaires ou de mauvais traitements infligés à des civils par des porteurs d'armes. De manière à ne pas mettre en danger la vie des personnes qui dénoncent ces violations, les collaborateurs du CICR en discutent avec les parties au conflit en toute confidentialité.

Avec l’accord des représentants du gouvernement et des LTTE, le CICR a visité un plus grand nombre de personnes arrêtées dans le cadre du conflit armé, dans le but d'observer leurs conditions de détention et le traitement qui leur était réservé. En août, les délégués du CICR ont effectué une cinquantaine de visites dans 35 lieux de détention contrôlés par le gouvernement. Au cours de ces visites, ils se sont entretenus sans témoin avec 675 détenus de sécurité. Les familles de plus de 420 détenus ont bénéficié d’indemnités de transport pour rendre visite à leurs proches.

Pendant la même période, des délégués ont eu des entretiens sans témoin avec cinq détenus de sécurité aux mains des LTTE, au cours desquels ils leur ont remis des colis et des messages de leurs proches.

Rétablissement des liens familiaux

Avec la Croix-Rouge de Sri Lanka, le CICR aide les membres de familles dispersées par le conflit à rétablir et maintenir le contact. En août, il a collecté et distribué plus de 700 messages familiaux.

En août, le CICR a également :

amélioré l’accès aux soins de santé

• District de Jaffna : une septantaine de patients nécessitant des soins médicaux spécialisés, accompagnés de 54 membres du personnel soignant, ont été transportés entre Jaffna et Colombo sur des vols affrétés par le CICR. Près de 70 autres patients ont bénéficié des services du centre de réadaptation physique Jaipur de Jaffna supporté par le CICR.

• District de Vavuniya : environ un millier de personnes ont reçu des secours divers, dont des colis pour bébés, des assortiments d’articles d’hygiène, des bâches et des moustiquaires.
• District de Batticaloa : le CICR a fourni des colis alimentaires, des ustensiles de cuisine, des articles d’hygiène et de soins pour bébés à plus de 4 300 personnes rentrées chez elles ; 610 autres ont reçu du matériel de pêche et du bois pour la construction de canoës.
• District de Trincomalee : plus de 14 000 personnes rentrées dans leur foyer ont reçu des articles d’hygiène et de soins pour bébés, des colis alimentaires, des bâches, des jerrycans et des seaux en métal ; 355 autres ont reçu du matériel de pêche pour les aider à gagner leur vie.

• Districts de Kilinochchi et de Mullaitivu : 122 familles déplacées ont reçu du bois, du cadjan et des portes pour la constructions d’abris provisoires à Karachchi, où 66 abris ont été construits et près de 80 abris provisoires d’urgence installés à l’intention des personnes déplacées. Le CICR a distribué 60 structures d‘abris à Maritimepattu, Kandavalai et Putukudyirruppu. En outre, 82 puits et 10 pompes à main ont été réparés à Karachchi, Kandavalai, Maritimepattu et Oddusuddan. Enfin, sept latrines ont été construites à Karachchi.
• District de Vavuniya : en prévision de la saison des pluies, les toits de 17 abris du site pour personnes déplacées de Sirukandal ont été consolidés, tandis que deux réservoirs d’eau d’une capacité de 2 000 litres ont été installés sur les sites pour personnes déplacées de Sirukandal et de Kalimoddai. Le pavillon des hommes de l’hôpital de Cheddikulam était en rénovation.
• District de Trincomalee : le CICR a construit 47 abris à Srinivasapuram pour les personnes ayant regagné leur lieu d’origine, et distribué 120 sacs de ciment à 40 familles, pour qu’elles puissent bétonner le sol de leurs abris. Sept puits ont été réhabilités et nettoyés à l’intention des personnes rentrées chez elles à Iththikulam, Thanga Nagar et Seenavelly, et 3 puits étaient en construction à Sumedankarapura. À Neenakkerny, 3 latrines étaient en cours de réhabilitation pour les personnes rentrées chez elles.

• Dans le cadre de ses efforts visant à accroître le respect du droit international humanitaire, le CICR a organisé 36 séances d’information sur cette branche du droit à l’intention de plus de 1 300 personnes, dont des civils et des membres des forces de sécurité gouvernementales.

• Le CICR a apporté son soutien au service d’ambulances de nuit des districts de Jaffna et de Vavuniya, qui permet de transférer les cas urgents vers les hôpitaux pendant les couvre-feux. Le CICR a en outre donné une formation aux premiers soins et en santé communautaire – dont une sensibilisation à des aspects ayant trait à l’eau et à l’assainissement – à près de 140 volontaires de la section locale de Vavuniya de la Croix-Rouge de Sri Lanka