Des dizaines de milliers de personnes ont fui les zones de combat, dans les districts de Mannar et de Kilinochchi, à la suite d’une escalade des hostilités opposant les forces gouvernementales et les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) dans le nord de Sri Lanka. Parmi ces déplacés internes, dont la plupart se sont dirigés vers Kilinochchi, se trouvent des personnes qui ont dû quitter leur foyer à plusieurs reprises au cours de ces derniers mois.

La priorité la plus urgente est de leur fournir des vivres, un abri, des installations sanitaires et de l’eau potable. Les structures sanitaires de la région de Vanni s’efforcent de faire face à l’augmentation de la demande, et jusqu’à présent, elles ont été en mesure de satisfaire les besoins essentiels de la population. Toutefois, la situation en constante évolution devra être suivie de près.

Dans la région de Vanni – où il collabore étroitement avec la Croix-Rouge de Sri Lanka – le CICR a distribué des secours aux déplacés récemment arrivés, fournissant à plus de 16 500 personnes à Thunukkai, Karachichi, Oddusuddan, Puthukkudiyirippu et Pooneryn quelque 4 300 kits familiaux d’articles d’hygiène, 1 480 colis pour bébés et 860 assortiments d’articles ménagers essentiels, comprenant notamment de la literie, des serviettes, des nattes et des moustiquaires. Du matériel pour construire des abris, notamment du cadjan (feuilles de cocotier tissées), des cadres et des piquets en bois, a également été distribué aux personnes déplacées, y compris à celles qui vivent dans des familles d'accueil pour aider ces dernières à héberger leurs proches.

Bien que les travailleurs humanitaires aient du mal à accéder à certaines zones en raison du regain des combats, le CICR continuera à porter assistance aux personnes touchées par le conflit. Afin que son aide soit rapide et efficace, le CICR coordonne son action avec d’autres organisations humanitaires, aussi bien à Colombo que dans le Vanni.

« De nombreuses personnes ont reçu des secours humanitaires de base, mais plus leur nombre s’accroît, plus leurs besoins augmentent également », a déclaré Anthony Dalziel, chef adjoint de la délégation du CICR à Sri Lanka. « Nous nous sommes engagés à aller jusqu'au bout et à aider tous ceux qui ont été touchés par la récente vague de violence dans les régions de Mannar et de Vanni ».


Sixième série de séminaires sur la chirurgie de guerre

En juillet, le CICR a organisé la sixième série de séminaires sur la chirurgie de guerre à l'intention de médecins sri-lankais à Jaffna et Anuradhapura. Le but est d'améliorer le traitement et la gestion des blessures de guerre en faisant connaître les dernières techniques chirurgicales dans ce domaine. Quelque 50 participants travaillant dans des zones de conflit - chirurgiens, médecins, membres du personnel infirmier et physiothérapeutes – ont assisté à ces séminaires en 2008. Ils viennent aussi bien d'hôpitaux spécialisés, qui ont l’habitude de traiter les blessures de guerre, que d'hôpitaux de régions rurales.

« Ces séminaires, dirigés par deux chirurgiens de guerre expérimentés, donnent l’occasion aux spécialistes de discuter de divers cas, d'échanger des idées et de mieux se préparer à faire face aux situations d'urgence propres aux conflits », explique Morven Murchison, chef de l’équipe médicale du CICR à Sri Lanka.

Point de passage d’Omanthai

En tant qu'intermédiaire neutre, le CICR est présent au point de passage d'Omanthai six jours par semaine pour faciliter le passage de civils et de leurs véhicules de zones contrôlées par le gouvernement à celles qui sont aux mains des LTTE. À la suite d'un incident de sécurité le 1er juillet, le personnel du CICR s’est provisoirement retiré d’Omanthai, mais il y est revenu le 7 juillet, après avoir obtenu des garanties de sécurité de la part du gouvernement et des LTTE. Cette petite interruption mise à part, le CICR a assuré une présence au point de passage pendant toute l’année. En juin et juillet, il a facilité le passage de près de 44 000 civils et de 5 360 véhicules, ainsi que de plus de 350 ambulances qui ont transporté plus de 1 800 patients.

Le CICR facilite également le transport des dépouilles de combattants, aussi bien de l'armée sri-lankaise que des LTTE. En juin et juillet, il a transporté les corps de 120 combattants, contribuant ainsi à élucider le sort de nombreux d'entre eux, dont on aurait sinon perdu la trace. Des travaux sont en cours pour améliorer les installations d’entreposage réfrigérées de l’hôpital de Padaviya, utilisées pour conserver les corps en attendant leur transfert.

Protéger les civils et les personnes détenues en liaison avec le conflit

Le CICR a continué à être attentif aux violations éventuelles du droit international humanitaire dont pourraient être victimes des civils et à présenter ses observations aux parties au conflit.

Grâce à la coopération de fonctionnaires du gouvernement et des LTTE, le CICR a pu visiter un plus grand nombre de personnes arrêtées en relation avec le conflit armé. Le but de ces visites est d'observer les conditions de détention et le traitement réservé aux détenus.

En juin et juillet, les délégués du CICR ont eu plus de 180 entretiens sans témoin avec plus de 1 200 détenus de sécurité, dans plus de 140 lieux de détention situés dans les zones sous contrôle gouvernemental.

Au cours de la même période, les délégués du CICR ont remis des messages Croix-Rouge à cinq détenus de sécurité aux mains des LTTE, dans la région de Vanni.

Le CICR a fourni une aide financière aux familles de près de 765 détenus afin qu’elles puissent se rendre auprès de leurs proches dans divers lieux de détention. Plus de 100 détenus récemment libérés ont également reçu un montant leur permettant de rentrer chez eux par les transports publics.

Rétablissement des liens familiaux

Avec la Croix-Rouge de Sri Lanka, le CICR aide les membres de familles dispersées par le conflit à rester en contact, grâce aux messages Croix-Rouge. En juin et juillet, il a collecté près de 300 messages et en a distribué 200.

En juin et juillet, le CICR a également :

amélioré l’accès aux soins de santé

• Plus de 145 patients ont bénéficié des services du centre de réadaptation physique Jaipur de Jaffna. Dix patients ont reçu des béquilles ou d’autres aides à la marche, et six des fauteuils roulants.
• Quelque 180 patients nécessitant des soins médicaux spécialisés, accompagnés de 120 membres du personnel soignant, ont été transportés entre Jaffna et Colombo sur des vols affrétés par le CICR. Près de 60 médecins y ont également pris place, soit pour accompagner des patients, soit pour accomplir une mission officielle.

• District de Batticaloa : le CICR a fourni des colis alimentaires, des ustensiles de cuisine, des articles d’hygiène et de soins pour bébés à plus de 7 400 personnes rentrées chez elles. Près de 2 000 ont reçu divers types de filets de pêche et du matériel agricole, dont une pompe à eau, pour les aider à retrouver des moyens de subsistance. En outre, quelque 600 assortiments d’articles d’hygiène et 55 colis pour bébés ont été distribués à plus de 2 000 déplacés internes.
• District de Trincomalee : quelque 7 900 personnes rentrées dans leur foyer ont reçu plus de 1 300 colis alimentaires, plus de 1 000 assortiments d'articles d'hygiène, plus de 1 600 bâches et des jerrycans. En outre, des colis d’urgence contenant de la literie, des serviettes et des moustiquaires, ainsi que du matériel de cuisine, dont des réchauds et des ustensiles divers, leur ont également été distribués. Il faut encore ajouter à cette liste 185 bicyclettes.
• District de Kilinochchi : près de 800 personnes rentrées chez elles ont reçu plus de 4 000 kg de semences, comprenant notamment des tomates, des citrouilles, des aubergines, des calebasses, des oignons, des haricots et des épinards. Elles ont également reçu 5 pompes à eau, 40 chargements de fumier et des outils agricoles.
• District de Vavuniya : plus de 960 personnes ont reçu 65 colis pour bébés, près de 380 assortiments d’articles d’hygiène, des bâches et quelque 40 kits d’urgence. Quelque 900 habitants de la division de Cheddikulam ont reçu plus de 40 000 kg d’engrais.
• District de Jaffna : le CICR a distribué 30 assortiments d’articles d’hygiène, 650 colis pour bébés et 20 bâches à plus de 2 900 habitants. Quelque 460 familles d’accueil ont reçu des produits de soins pour bébés.

• District d’Ampara : six puits ont été réparés ou nettoyés à Pokurugama et trois pompes manuelles ont été réparées à Dehiattakandiya.
• District de Batticaloa : quinze puits d’eau à usage sanitaire ont été nettoyés et chlorés. Des bâches de remplacement, au total 90, ont été distribuées aux personnes rentrées dans les sites de Kiran et de Mavadivenbu. Quelque 55 brosses pour les toilettes et 20 poubelles ont été distribuées pour maintenir la propreté. Le CICR a donné deux réservoirs d’eau de 5 000 litres chacun au Vavunativu Pradeshiya Sabha (bureau de l’administration locale).
• District de Jaffna : Le CICR a terminé la construction d’une aire de stationnement devant le centre d’assistance sociale de Masiyapitti. Des puits ont été réparés ou nettoyés sur les îles de Pungudutivu et Mandaitivu et à Velanaicharti. Les rénovations de la salle et de la cuisine de l’hôpital de Thellippalai ont été achevées.
• District de Kilinochchi : vingt-cinq puits ont été nettoyés et réparés dans les sites de Ganeshapuram, Alankulam, Barathinagar, Thirunagar, Manthai Ouest et dans l’école d’Anaivilunthan. Près de 350 unités d’articles pour abris ont été distribués dans 12 villages à Thunnukkai et Putukkudiyrippu. Près de 90 abris ont été construits à Thunnukkai. le CICR a fait don de trois incinérateurs à l’installation de soins de santé de Vellankulam à Manthai Ouest.
• District de Trincomalee : quarante-six abris et trois puits ont été construits (deux puits ont également été nettoyés) et près de 170 bâches ont été distribuées aux rapatriés à Sennakulam, Paddalipuram, Sumedankarapura et Veeranmanagar. Trois toilettes ont été construites à Neenakerny. Dix puits ont été construits et nettoyés, et trois réservoirs d’eau ont été installés à Thangapuram et Indikatugama,
• Districts de Vavuniya et Mannar : le CICR a distribué quelque 70 tentes familiales pour héberger environ 230 personnes récemment déplacées à Kalimoddai. Il a aussi fourni 20 poubelles, deux zones à usage sanitaire et quatre réservoirs de 5 000 litres d’eau. Le CICR remet en état l’hôpital de Cheddikulam et a fait don d’un générateur à l’hôpital de Mannar.

• Dans le cadre de ses efforts visant à accroître le respect du droit international humanitaire, le CICR a conduit près de 50 séances d’information sur le droit à l’intention de plus de 2 000 personnes, dont des civils, des membres de l’Organisation des Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) et de l’Organisation de l'Eelam tamoul pour la libération du peuple (PLOTE) et des forces de sécurité gouvernementales.

• Le CICR a continué à contribuer au renforcement de la capacité de la Croix-Rouge de Sri Lanka à maintenir les liens familiaux et à sensibiliser aux principes du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. La Croix-Rouge de Sri Lanka a assuré avec succès le service d’ambulances de nuit à Jaffna et Vavuniya avec le soutien du CICR. En juillet, les ambulances ont transféré plus de 110 patients à l’hôpital universitaire de Jaffna.