El CICR comenzó a prestar ayuda a la población de Afganistán en 1979 desde Pakistán, proporcionando servicios médicos y quirúrgicos a los heridos de guerra en Peshawar y Quetta. La Institución comenzó a trabajar dentro del territorio de Afganistán en 1987. Hoy, con 81 delegados y 1.171 colaboradores nacionales, el CICR dirige en ese país una de sus operaciones de mayor envergadura. La delegación principal del CICR está ubicada en Kabul, y hay oficinas en Herat, Kandahar, Mazar-i-Sharif, Jalalabad, Gulbahar, Faizabad y Bamiyán.

Personas privadas de libertad; restablecimiento del contacto entre familiares

El CICR visita periódicamente a personas detenidas por las autoridades afganas o por las fuerzas internacionales (Estados Unidos y OTAN) en relación con el conflicto armado, evalúa las condiciones de detención y el trato que reciben, y verifica la observancia de las garantías procesales básicas. También ayuda a restablecer y mantener el contacto entre familiares.

En enero y mayo de 2008, los colaboradores del CICR:

• Efectuaron 105 visitas a 55 lugares de detención donde se alojan 10.300 personas.
• Siguió de cerca los casos de 2.184 personas detenidas en relación con el conflicto o con la situación de seguridad; se registraron por primera vez los datos de 606 de esas personas.
• Ayudó a 102 detenidos liberados a regresar a sus hogares.
• Recogió más de 7.100 mensajes de Cruz Roja y distribuyó más de 6.100, con la ayuda de la Media Luna Roja Afgana (MLRA). Casi todos esos mensajes fueron intercambiados entre detenidos y sus familiares.
• Puso en práctica un programa de llamadas por videoconferencia, que permitió a los detenidos en el centro de detención de Estados Unidos en Bagram no sólo hablar con sus seres queridos, sino también verlos. durante el período consignado, se realizaron unas 846 llamadas.

Velar por el respeto de las normas del derecho internacional humanitario

De conformidad con su mandato internacional, el CICR evalúa si los portadores de armas respetan las disposiciones del derecho internacional humanitario, para lo cual entabla un diálogo confidencial con todas las partes en el conflicto: las fuerzas de seguridad afganas, las fuerzas internacionales y los grupos de la oposición armada.

Las denuncias de abusos cometidos contra personas que no participan en las hostilidades se discuten con las autoridades respectivas, en un esfuerzo por prevenir las repeticiones y reducir al mínimo el impacto de la guerra en la población. A menudo, el CICR ha actuado como intermediario neutral e independiente en motines carcelarios y también ha ayudado a recoger cuerpos en el campo de batalla.

Atención de la salud

El CICR presta apoyo y ofrece servicios de formación al hospital público 1 de Jalalabad, al hospital de Mirwais en Kandahar y al hospital de Sheberghan, en Jawzjan. Gracias a la ayuda de la Institución, las unidades quirúrgicas de estos hospitales siguen atendiendo a las víctimas del conflicto y respondiendo a otras emergencias.

Siguen las obras relacionadas con la ejecución del proyecto que el CICR lleva adelante en colaboración con el Ministerio de Salud Pública, destinado a garantizar la prestación de servicios hospitalarios básicos en el Hospital de Mirwais. Entre enero y mayo de 2008, los tres hospitales atendieron a 18.764 pacientes hospitalizados y 96.464 pacientes ambulatorios, y realizaron 7.953 intervenciones quirúrgicas.

Asimismo, el CICR proporcionó a los hospitales en Kabul y otros lugares (como el hospital del Ejército Nacional Afgano, de 400 camas, los hospitales de Aliabad y Herat y el Banco Central de Sangre) suministros médicos conforme a las necesidades. Nueve clínicas de la Media Luna Roja Afgana en el este y el sur del país recibieron suministros y apoyo económico. Esas clínicas ofrecen consultas generales y servicios de vacunación para mujeres y niños.

Todos los combatientes con heridas de guerra tienen derecho a recibir asistencia médica. Por ello, el CICR proporciona materiales médicos y quirúrgicos de emergencia para prestar servicios de primeros auxilios en zonas remotas del país que carecen de centros sanitarios. Entre enero y mayo, se realizaron 314 envíos de material para primeros auxilios y cuidados prehospitalarios destinados a la atención de heridos de guerra en zonas remotas del país donde no existen otras estructuras de salud.

Rehabilitación para personas discapacitadas

Desde 1988, el CICR presta servicios de ortopedia y de rehabilitación, y ayuda a lograr la reinserción social de personas discapacitadas. Este programa beneficia no sólo a las víctimas de las minas antipersonal, sino a numerosos pacientes que padecen otros impedimentos motrices. Hasta la fecha, se ha atendido a 85.553 pacientes (entre ellos, 33.206 amputados).

El CICR dirige seis centros de ortopedia, en Kabul, Mazar-i-sharif, Herat, Gulbahar, Faizabad y Jalalabad. Cada uno de esos centros cuenta con un servicio de atención domiciliaria que proporciona apoyo médico, económico y social a pacientes con lesiones en la columna vertebral y a sus familiares.

Entre enero y mayo de 2008, los centros de ortopedia:

• Registraron los datos de 2.481 nuevos pacientes y fabricaron 5.893 prótesis y órtesis.
• Dieron 72.158 tratamientos de fisioterapia.
• Otorgaron microcréditos a 215 pacientes para que iniciaran su propio negocio, y 99 pacientes recibieron capacitación para diferentes trabajos.
• Ayudaron a 1.180 pacientes con lesiones en la columna vertebral. Sólo en Kabul, efectuaron 1.823 visitas de atención domiciliaria.

Agua y hábitat

Como parte de su actividad en este ámbito, el CICR repara las redes de abastecimiento de agua urbanas y rurales y rehabilita los sistemas de agua y saneamiento en los hospitales. Asimismo, promueve los hábitos de higiene e imparte capacitación en salud ambiental. Entre enero y mayo de 2008, la Institución:

• Completó dos proyectos de abastecimiento de agua en Jalalabad y Mazar, en beneficio de 16.000 personas;
• Continuó con las obras de trs proyectos de abastecimiento de agua en Herat, Kandahar y Maimana, y otros proyectos menores en Bamiyán, en beneficio de 19.000 personas.
• Siguió garantizando el acceso básico al agua y a las instalaciones de saneamiento para más de 2.600 detenidos en las provincias de Kabul, Kapisa, Jalalabad, Farah, Samanghan, Mazar, Shibirghan, Ser-i-Pul y Kandahar.
• Efectuó 530 presentaciones sobre la promoción de hábitos de higiene para 7.540 personas en lugares públicos como hammam, escuelas y mezquitas, y proporcionó educación sobre higiene y consejos prácticos a 2.736 hogares.
• Continuó colaborando con el mantenimiento de la infraestructura general del hospital de Kandahar y de las salas de cirugía del Hospital público 1 de Jalalabad.

Ayuda de emergencia

El CICR proporciona ayuda de emergencia a las personas desplazadas a raíz del conflicto armado que no tienen un refugio adecuado, así como a las personas que han sido gravemente afectadas por desastres naturales. La asistencia de emergencia se distribuye en colaboración con la Media Luna Roja Afgana. Entre enero y mayo de 2008, la ayuda consistió en 4.775 paquetes de alimentos (que contienen arroz, guisantes, manteca clarificada, sal, azúcar y té) y 3.636 paquetes de artículos no alimentarios (lonas, mantas, bidones, utensilios de cocina y jabón).

La ayuda se distribuyó entre 3.272 familias (24.400 personas) desplazadas por el conflicto, en las provincias de Kandahar, Uruzgan y Helmand, en el sur de Afganistán y en partes de Afganistán oriental y central, y entre 1.836 familias (12.852 personas) afectadas por copiosas nevadas y bajas temperaturas en todo el país, sobre todo en la zona occidental.

Promoción del derecho internacional humanitario (DIH)

La misión humanitaria del CICR es proteger la vida y la dignidad de las víctimas de la guerra y prevenir el sufrimiento, promoviendo el respeto de las normas del DIH. Entre enero y mayo de 2008, los colaboradores del CICR realizaron 72 sesiones de difusión del DIH para 1.891 personas, entre las que se contaban representantes de las autoridades provinciales, colaboradores y voluntarios de la Media Luna Roja Afgana, líderes de las comunidades, miembros de círculos religiosos, periodistas y estudiantes universitarios.

El CICR también realizó 34 sesiones para 1.259 oficiales, sargentos y soldados del Ejército Nacional Afgano, y 33 reuniones con consejeros internacionales y asesores jurídicos que imparten formación al ejército nacional.

Cooperación con la Media Luna Roja Afgana (MLRA) y acción contra las minas

El CICR presta asistencia a la MLRA en los aspectos técnico y financiero a fin de que ésta refuerce su capacidad de administrar programas y prestar servicios. Entre enero y mayo de 2008, el CICR:

• prestó apoyo a 371 alumnos y 181 capacitadores en el marco del programa de capacitación vocacional del CICR;
• prestó apoyo para la realización de 65 sesiones de formación en primeros auxilios, destinadas a 1.683 voluntarios de las comunidades;
• celebró 5.980 sesiones de información para 59.779 personas que se presentaron a las clínicas de la MLRA para recibir atención o que acudían a las mezquitas para orar, con la ayuda de 39 encargados de difusión de la MLRA formados con el apoyo del CICR;
• entregó 35.329 equipos de primeros auxilios a 14.508 voluntarios de la MLRA, a 1.007 líderes de equipos que recibieron nueva formación y a 676 nuevos voluntarios en Kabul y en las provincias;
• completó 16 proyectos "trabajo por comida" en beneficio de 6.905 familias.

El CICR presta apoyo al programa de sensibilización al peligro de las minas que lleva adelante la MLRA con el fin de prevenir lesiones y muertes causadas por minas y por restos explosivos de guerra. Entre enero y mayo de 2008, los equipos de acción contra las minas realizaron 6.074 sesiones de educación sobre el peligro de las minas en 2.203 localidades, para 43.412 adultos y 87.254 niños.