تعكس المبادئ الأساسية – الإنسانية , عدم التحيز , الحياد , الاستقلال الخدمة الطوعية , الوحدة والعالمية –انضباطاً معيناً داخل حركة الصليب الأحمر والهلال الأحمر , بيد أنها تنقل أولاً وقبل كل شئ اهتماماً يتجاوز كل حدود بصالح الإنسانية . والحق يقال أن الصليب الأحمر لم يكن أول من عمل على تخفيف المعاناة الإنسانية, فقد عبرت أكثر الثقافات اختلافاً عن مبدأي التضامن والتعاطف قولاً وفعلاً على نحو واسع . إن ما يهدف إليه هذا الكُتيب هو إلقاء الضوء على الطبيعة المحددة للعمل الذي يقوم به كل من الصليب الأحمر والهلال الأحمر للتخفيف من المعاناة الإنسانية. .