Era pouco antes do meio-dia quando o Beechcraft B1900c levantou vôo do aeroporto de Jaffna Palaly, rodeando as águas esverdeadas cor de esmeralda que circundam a península antes de apontar para o céu azul. A bordo do avião de 18 lugares estavam mulheres e crianças enfermas transportadas para hospitais em Colombo para receber atendimento médico.

Viagem de barco é muito demorada e cara

Embora exista um barco para Jaffna, que fica no norte de Trincomalee, no leste, este tipo de transporte não é prático para os pacientes em virtude do tempo da viagem e dos custos, afirmou Emmanouil Kokkiniotis, que coordena o vôo no escritório do CICV em Jaffna. Ele explica algumas necessidades médicas exigidas pelo transporte aéreo. "Pacientes com problemas cardíacos, oftalmológicos, casos neuro-cirúrgicos ou pediátricos, apenas para citar alguns, são aqueles que transportamos normalmente porque não podem ser tratados localmente ou exigem tratamento especializado", explica.

Sulochana e seu filho de três meses estão entre os beneficiários do vôo do CICV. Próxima do berço de seu bebê na enfermaria infantil no Hospital de Ensino de Jaffna, onde seu filho está internado há dez dias, Sulochana, de 27 anos, está triste e apreensiva. Seu filho Thiluxan foi transferido para o Hospital Infantil Senhora Ridgeway (HISR), em Colombo, para fazer exames médicos depois de ter contraído meningite e ela não sabe o que os médicos vão lhe dizer, deixando-a muito preocupada durante o vôo para Colombo. "Vou fazer tudo o que estiver a meu alcance para que meu filho fique bem", afirma com determinação, quando se prepara para tomar o avião para Colombo no dia seguinte, deixando o marido, que é alfaiate, em Jaffna.

Avião oferece 'grande serviço'

Ao contrário de Sulochana, Dilakshan, de oito anos, está excitado com sua viagem para Colombo. Dilakshan sofre de um problema no rim que demanda tratamento médico no HISR.
"Esta é a segunda vez que ele vai para Colombo no avião do CICV; ele também foi em agosto", comenta sua avó Joan, que está com Dilakshan no Hospital de Ensino de Jaffna. Ela vai acompanhar o neto no vôo no dia seguinte. A mãe não pode deixar seu filho menor em Jaffna porque a família não sabe quando Dilakshan vai terminar o tratamento. Embora, em geral, o tratamento demore de uma a duas semanas, alguns são mais longos, chegando a dois meses ou mais, dependendo do tratamento requerido, de acordo com Kokkiniotis.

Joan está agradecida ao CICV. "O CICV está nos fazendo um grande serviço", afirma. "É graças ao CICV que minha família pode dar um futuro para meu neto."

O vôo é coordenado pela delegação do CICV em Colombo e o escritório do CICV em Jaffna. Kokkioniotis e seu assistente Sellamuthu Savunthala visitam os pacientes um dia antes do vôo no Hospital de Ensino de Jaffna, responsável pela transferência dos pacientes para os hospitais em Colombo, e faz uma avaliação sobre a capacidade deles para enfrentar a viagem. A equipe se encontra com os pacientes no dia do vôo e faz as formalidades de embarque. Os pacientes são acompanhados por um médico a bordo, pronto para atender a qualquer necessidade que possa surgir durante a viagem.

Vôo também é importante para as vacinas

Embora o transporte aéreo de pacientes seja sua função principal, o vôo é essencial para o transporte de remédios e equipamento médico, enviados para conserto em Colombo e depois trazidos de volta para Jaffna. Também é muito importante para o transporte de vacinas, cuja maioria é usada para a imunização de crianças e mulheres grávidas.

"As vacinas usadas para imunizar as crianças contra doenças mortais como sarampo, caxumba e rubéola e tétano e às destinadas às mulheres grávidas são levadas de avião, porque a maioria requer refrigeração, sem a qual sua eficácia se torna questionável", afirmou Morven Murchison, que chefia as atividades de saúde do CICV em Sri Lanka e trabalha no escritório de Colombo.

De acordo com Kokkiniotis, os vôos também são usados para transportar as coletas de exames de pacientes com suspeita de ter tumor, a fim de fazer biópsia. "Não há um laboratório ou patologista no Hospital de Ensino de Jaffna, de forma que as coletas são enviadas para testes no Instituto de Pesquisas Médicas em Colombo, que então envia os resultados para Jaffna."

O vôo também permite que os funcionários do setor de saúde possam viajar para outras regiões do país a fim de fazer treinamento, que os ajuda a se manter atualizados na sua área de trabalho.